Reservando os melhores artistas para o Music Fest

Mason trabalha o ano todo para encontrar as melhores bandas

Uma longa lista de verdadeiras estrelas do rock estará em breve a caminho de Oak Harbor para o 11º festival anual de música da cidade.

O Oak Harbor Music Festival acontecerá de 1º a 3 de setembro em vários palcos ao ar livre montados no centro histórico. Larry Mason, diretor musical do festival e membro do conselho desde o início do festival, disse que alguns artistas este ano virão de lugares distantes como Chicago e Flórida para tocar para o público de Whidbey Island.

Garantir os atos não é pouca coisa, disse Mason. Ele reservou a programação para todos os Oak Harbor Music Festival desde o seu início e recebe centenas de inscrições todos os anos. Destes, ele deve reduzir a escalação para cerca de 30 artistas.

Mason disse que ouve cada banda e anota aquelas cujo som chama sua atenção. Alguns grupos ele reserva com uma rápida troca de e-mail. Outros, como o headliner deste ano, Tyler Bryant e o Shakedown, ele está de olho há anos.

O grupo é uma banda de rock de Nashville que lançou quatro álbuns e excursionou com vários dos maiores nomes de todos os tempos, incluindo ZZ Top, Aerosmith e AC/DC. Mason disse que se conectou com eles por meio da banda de rock americana Larkin Poe, que tocou no Oak Harbor Music Festival em 2021. Rebecca Lovell, de Larkin Poe, é casada com Tyler Bryant.

Mason disse que entrou em contato com o agente compartilhado dos grupos há dois anos e perguntou se ele estava contratando Tyler Bryant e o Shakedown. Ele era.

“Levei dois anos para realmente garantir a data para eles”, disse Mason. “Leva muito tempo para realmente garantir uma banda como essa.”

Ao longo dos anos, o festival atraiu artistas que alcançaram altos níveis de estrelato, como Lukas Nelson & Promise of the Real, Marc Broussard e The Loving Mary Band, que foi a banda de apoio de Steven Tyler em sua turnê solo em 2016.

“Não dava mais para contratar Lukas Nelson”, disse Mason. “Quando o contratamos, foi caro para mim, mas foi um negócio incrível.”

Embora alguns grupos venham de longe, a maioria é local da área de Puget Sound, incluindo vários de Whidbey Island, como o trio acústico americano Porch Brothers e a própria banda de Mason, Broken Banjo. Mason disse que a chave para contratar músicos de alta qualidade é tratar cada artista como uma estrela do rock.

“Tive a sorte de estar em alguns palcos muito bons”, disse ele. “Eu disse: 'Se vou me envolver, temos que fazer isso direito'”.

Mason disse que depois do primeiro ano, espalhou-se a notícia de que o Oak Harbor Music Festival proporcionou uma experiência privilegiada para os artistas. No segundo ano, o e-mail de Mason foi inundado com audições e pedidos para tocar no festival, disse ele.

Como músico que começou em Whidbey Island, Mason sabe como é importante tratar bem os artistas. Mason cresceu em Oak Harbor e tocou em sua primeira banda de rock quando era calouro na Oak Harbor High School.

Foi a era do lúpulo e dos rinques de patinação; Mason disse que sua banda, Avocado, tocaria em bailes escolares e outros locais por toda a região de Puget Sound ao longo de sua carreira no ensino médio. Durante seu segundo, terceiro e último ano, disse Mason, o Avocado fazia shows praticamente todas as sextas-feiras à noite.

Depois de se formar, como membro do The Allies e mais tarde do The Brandos, Mason viajou por todos os Estados Unidos e Europa. Ele voltou para Whidbey Island em 1993.

A presidente do conselho do festival, Cynthia Mason, agradeceu a uma comunidade generosa pelo sucesso contínuo do festival.

“Todo o conselho trabalhou o ano todo para trazer mais uma celebração incrível de fim de verão ao centro de Oak Harbor para amigos, familiares e visitantes desfrutarem”, escreveu ela por e-mail. “A música realmente inspira!”