'Assassino de barril' T

Benno Weigl segura uma camiseta Keg Killer 2023 no Micro, o outlet de cerveja artesanal original da ... [+] Wisconsin State Fair.

Quando a Feira Estadual de Wisconsin abrir na quinta-feira, os bebedores de cerveja artesanal começarão a fazer fila para ver se conseguem ganhar a cobiçada camiseta “Keg Killer”.

As camisetas Keg Killer são um bem precioso para quem dá a última batida em um barril e são uma tradição na feira desde que Benno Weigl abriu o Micro, há cerca de 24 anos, como um pequeno e alpendre. ficar com apenas seis torneiras de cerveja. Foi o primeiro local da feira a vender cervejas produzidas por cervejarias menores.

“Naquela época, as cervejas artesanais eram chamadas de microcervejarias”, diz Weigl, que há 38 anos administra diversos bares e barracas de cerveja na feira. “É por isso que se chama The Micro.”

As primeiras torneiras apresentavam cervejas da Sprecher, Lakefront e Milwaukee Brewing Co., três das cervejarias artesanais originais de Milwaukee. A ideia de dar aos clientes uma camiseta grátis se eles pegassem o último copo de cerveja de um barril veio de Mike Bieser, cofundador da Milwaukee Brewing Co., diz Weigl.

“Ele inventou o nome 'Keg Killer'”, diz Weigl.

O nome funcionou para Weigl, que então imprimiu algumas camisetas para distribuir quando cada barril de cerveja microcervejaria acabasse.

“Se você tirar a última cerveja de um barril, você ganha uma camiseta matadora de barril”, diz Pam Jesse, que trabalhou para Weigl na feira estadual por 36 dos 38 anos em que teve bares na feira. “Eles são realmente cobiçados e são realmente um grande negócio.”

Os clientes não ganham apenas uma camiseta grátis que diz “Keg Killer” quando um barril bate. Os bartenders fazem um anúncio, enquanto luzes estroboscópicas brilhantes piscam e uma buzina dispara, e então, depois de pegar a camiseta, os clientes podem tirar uma selfie em frente ao estande do Keg Killer.

“Tornou-se uma medalha de honra”, diz Ariana Klein, gerente de mídia social. “As pessoas os amam.”

Este ano, Weigl espera que sua equipe distribua mais de 500 camisetas, a primeira das quais ele espera distribuir poucas horas após a abertura da feira.

A cada ano, o design da camiseta muda ligeiramente e, a cada ano, há uma camiseta nova. Embora Weigl e sua equipe tenham distribuído dezenas de camisetas naquele primeiro ano, agora eles distribuem cerca de 500 ou mais camisetas em todas as feiras estaduais, exceto em 2020, quando não houve feira estadual. Naquele ano, apenas algumas camisetas do Keg Killer foram produzidas e doadas para instituições de caridade.

Assim como as camisetas do Keg Killer evoluíram, o próprio The Micro também evoluiu. O Micro vende mais de 60 cervejas artesanais de todo o estado de Wisconsin, e o pequeno alpendre cresceu e se tornou uma estrutura permanente com dois bares enormes. “Temos uma lista de espera de cervejarias que desejam entrar no The Micro”, diz Jesse.

Duas das cervejas mais populares são algumas das cervejas mais antigas, e ambas são da Milwaukee Brewing Co.: Louie's Demise, uma âmbar, e Cream Puff Ale, uma cream ale. “Eles continuam muito populares”, diz Jesse.

A Micro, diz ela, sobreviveu a todas as tendências de cerveja artesanal do último quarto de século. “Quando começamos, todo mundo gostava de âmbar, cerveja e pilsner”, diz Jesse. “Na época era tudo sobre IPAs, e agora, IPAs turvos, cervejas de frutas e cervejas envelhecidas em barris de bourbon. Está sempre mudando e é sempre diverso. É muito divertido."

No próximo ano, quando o The Micro comemorar seu 25º aniversário, a equipe poderá realizar uma celebração do Keg Killer, convidando os vencedores anteriores a usarem suas camisetas. “Estamos chegando à reunião do Keg Killer”, diz Weigl.