Como fiz novos amigos em 30 dias, aos 41

Fazer novos amigos nunca foi fácil para mim. Considero as situações sociais indutoras de ansiedade, por isso tendo a calar-me e a ficar em silêncio ou, pior, acabo verbalmente incontinente, despejando informações sobre estranhos. (Depois, quando estiver sozinho, separarei todas as coisas que deveria ter dito ou feito de maneira diferente.) É exaustivo.

Não estou sozinho em achar a ideia de fazer amigos opressora. Conhecer novas pessoas é difícil para muitos de nós, mesmo para os da Geração Z, para quem olho com admiração, porque eles parecem ter muito menos dúvidas sobre quem são do que os millennials geriátricos como eu. Uma pesquisa do aplicativo de namoro Bumble descobriu que dos entrevistados da Geração Z, 60% queriam fazer novos amigos, mas 52% não fizeram amigos no ano passado. Eu também não – até recentemente.

Aos 41 anos e quatro filhos, eu diria que fazer amigos na meia-idade é ainda mais difícil do que há 10 ou 20 anos. Quando você considera a logística envolvida para eu sair de casa hoje em dia, bem, você pode ver por que geralmente não me preocupo em tentar.

Às vezes acho que meu prato está cheio o suficiente. Tenho minha redação freelance, que sempre traz novos desafios e experiências (embora geralmente remotas). E minha família: minha casa está cheia de caos e amor, risos e lágrimas. Da melhor maneira. Mas, às vezes, olho para a cena de Lego que um dos meus filhos está construindo – algumas árvores, um prédio, um balanço e um escorregador para o playground da escola – e me pergunto se meu mundo realmente é tão pequeno e silencioso. .

Não que eu não tenha amigos. Eu tenho alguns incríveis. O tipo de amigos “confiança na minha vida, conheço-os há décadas”. Minhas amizades são histórias de amor; meus amigos se tornaram minha família depois que minha mãe morreu, quando eu tinha 23 anos, sem pai ou outros membros da família em cena (agora tenho um relacionamento com minha meia-irmã, mas só nos conhecemos por mais uma década). Sei que meus amigos estão ao meu lado, mas, como nova-iorquino em Londres, eles não são exatamente próximos.

Também tive sorte com “amigas mães”. Quando meu filho mais velho (agora com 13 anos) começou a escola, conheci algumas mães incríveis com as quais me conectei em um nível além do tedioso “em qual faixa de leitura seu filho está?” bater papo. Eles viram meus piercings, meu cabelo cor de doce, meu macacão estampado dos Ursinhos Carinhosos. Eles ouviram meu sotaque americano (muito alto). E eles me amaram por tudo isso. Eles seguraram minha mão durante mais de uma década de ansiedades relacionadas à paternidade e à vida.

Eles ainda fazem isso, mas as coisas mudaram. Sinto uma tristeza quando percebo que as mães amigas que eu via quase diariamente mudaram: novos países, cidades, escolas. Podemos passar semanas ou meses sem nos ver e volto a me sentir como o mesmo peixe fora d'água enquanto tento fazer novas amigas como mãe na aula de recepção do meu filho mais novo. Na verdade, meu coração não está nisso da mesma maneira. (Como pode ser quando estou tentando investigar se aqueles vapores enjoativos de baunilha que emanam da porta do meu filho adolescente são spray corporal ou vaporizador?)

Agora que estou firmemente na casa dos quarenta, tenho aquela sensação emocionante de que entrei em uma nova temporada da minha vida. Estou me lembrando de como é ser uma pessoa com uma identidade além da “mãe de X”. Não quero ter medo de tentar coisas novas ou conhecer novas pessoas. Cansei de desperdiçar oportunidades.

Com esse espírito, fiz algo inesperado. Fora do personagem. Louco? (Talvez.) Corajoso. (Gostaria de pensar.) Candidatei-me a um desafio de 30 dias organizado pela Eventbrite, que envolveria experimentar uma nova atividade – desde oficinas de graffiti a percussão djembe – durante todo o mês de julho. Queria vencer meus medos, experimentar coisas novas. Eu também queria voltar às atividades que gostava, mas que nunca mais tive tempo. Aulas de dança (eu fui uma bailarina pré-profissional quando adolescente). Coisas artísticas / livrescas (os livros são minha linguagem de amor).

Embora as experiências tenham sido incríveis – energizantes, emocionalmente fundamentadas, muito mais divertidas e viáveis ​​para integrar na minha vida do que eu imaginava – algo maior começou a acontecer. Eu estava conhecendo e conversando com novas pessoas, o tempo todo, todos os dias. Deixou de ser tão assustador e difícil. Depois do primeiro fim de semana, tive um pensamento maluco (e meio deprimente): falei com mais gente nova em dois dias do que nos últimos dois anos.